啤酒的最初形式很有可能是面包被发酵后得到的液体。牐能被证实的啤酒的酿造的历史纪录最早可追溯至大约6000年之前，那是在古代苏美尔地区（即位于著名的两河流域――底格里斯河及幼发拉底河之间）发现的。远古石壁画展示了古代啤酒酿造工艺――烘烤面包（把烘烤好的面包弄碎浸如水中产生麦芽浆）以及使用大麦。文献中描述该饮料能使人有“兴奋、惬意和喜不自胜”的感觉。牐公元前3000年，一块苏美尔人的粘土墓碑称颂了他们的啤酒如此这般之妙处，墓碑上写着：“我觉得喝啤酒的感觉太奇妙了，心中充满了喜悦，连五脏六腑也兴奋起来。”他们如此喜爱啤酒，甚至拿啤酒来京敬神。牐公元前2000年，苏美尔王朝崩溃，巴比伦人接管了美索不大米亚平原。巴比伦从某种程度上推动了啤酒酿造艺术的发展——他们知道了如何酿造20种不同的啤酒（其中8种用纯二粒小麦酿成；8种用大麦酿成；而另外4种则用混合的谷物酿成）。牐在那时候，啤酒并不用来出售，而是用来换取大麦的。用啤酒卖钱被视为一种死罪。汉穆拉比国王曾经因一位小客栈的老板娘用啤酒换银子而下令将其溺死（或许这样做不合理）。而那些提供劣质啤酒的客栈老板也可能遭受同样的命运（对此倒也无可厚非）。牐巴比伦人最先将啤酒输出到其他地区。他们的一种窖藏啤酒深受1000公里之外的埃及人的喜爱。不能低估啤酒对埃及人的重要性，它在埃及文化中所占地位如此之重要，以至当时的学者为“啤酒酿造者”另行创设了一种象形文字。公元前4000年在tepegawra（现今伊拉克的北部）出现了雕刻的版画，上边画着2个用大的容器（非常象现在的啤酒杯）在和着"啤酒"的人。公元前3500-3100年美国和加拿大考古学家对在伊朗出土的杯壮文物的碎片研究发现，在碎片的槽中有现在被人们称为酒石的物质。公元前3000年伊拉克的一种用来生产"啤酒"的表格显示出5杯啤酒需要多少原料。公元前2700年巴格达东出土的画也画着2个用大"啤酒杯"在喝"啤酒"的人。公元前2500年有资料表明，在giseh（开罗西10公里）建造金字塔的时候，每个劳动力每天得到3-4个面包喝2杯啤酒和一些洋葱。公元前2250年埃及出土的文物上刻着一个酿造工人酿造"啤酒"的全部过程。公元前2100年伊拉克的医学表格标明如何用"啤酒"和植物中的物质一起来为病人治疗。公元前1800年巴比伦有详细资料记载"啤酒"整个生产过程。公元前1700年世界上最老的法律"codexhammurapi"对"啤酒"有了最高价格和计算成本的规定。公元前1400年伊拉克的一个运输单标明：46桶高质量啤酒85桶普通啤酒2个大啤酒桶1个小啤酒桶8桶麦芽公元前800年在kulmbach附近出土德国最早的啤酒酿造技术文献公元前300年在tier发现啤酒酿造手册公元500-600年1981年在德国straubing附近出土一个类似于1l啤酒杯的容器公元768年啤酒确定了在人民心目中的地位，并且开始使用酒花作为麦汁的稳定剂公元814年在st.gallen神父计划中写明建立三个啤酒厂公元816年首次规定了啤酒杯和葡萄酒杯的大小0.5l公元1040年世界第一家啤酒厂weihenstephan建立公元1150年医生，自然学家hildegard提出啤酒可以使人健康，并说：酒花有利于人们的睡眠。公元1516年德国规定啤酒的原料只有水，麦芽，酵母和酒花，也就是纯酿法。公元1810年首届慕尼黑啤酒节。公元1821年首台用于啤酒酿造的蒸汽机在慕尼黑spaten啤酒厂运行。公元1842年世界首次出现pils（超干）啤酒在1842年11月11日，酿造师josepfgroll公元1843年糖度比重计被发明公元1873年开始使用制冷机公元1876年louispasteur发明巴氏杀菌隧道公元1881年酵母扩培应用到生产中公元1906年德国纯酿法被广泛应用公元1987年德国允许非纯酿啤酒在市场销售公元1996年世界总啤酒消费量：12660亿百升，德国1142亿百升，居世界第三（第一美国，第二中国） 啤酒的渊源可以追溯到人类文明的摇篮——东方世界的两河流域(底格里河与幼发拉底河)、尼罗河下游和九曲黄河之滨.最原始的啤酒可能出自居住于两河流域的苏美尔人之手,距今至少已有9000多年的历史.而史料记载，啤酒最早出现于公元前3000年左右，于古埃及和美索不达米亚（今伊拉克）地区。这一历史事实可以在王墓的墓壁上得以证实。，当时啤酒的制作只是将发芽的大麦制成面包，在将面包磨碎，置于敞口的缸中，让空气中的酵母菌进入缸中进行发酵，制成原始啤酒。由于谷物的残渣及杂菌污染，酒的味道可想而知。而现在啤酒生产是采用发芽的谷物作原料,经磨碎,糖化,发酵等工序制得.按现行国家产品标准规定,啤酒的定义是:“啤酒是以麦芽为主要原料,加酒花,经酵母发酵酿制而成的,含有二氧化碳气、起泡的低酒精度饮料”。象远古时期的美索不达尼亚(mesopotamia)和古埃及人一样,我国远古时期的醴－中国古代的啤酒也是用谷芽酿造的，不言而喻,啤酒的最基本特征应是用谷物发芽后的谷芽作为基本原料.啤酒中加酒花,人工加酵母菌是后来才有的.毫无疑问，含淀粉的原料都可能用来酿酒，问题是采用何种方式酿造。啤酒是采用发芽的谷物酿造的，发芽的谷物既是糖化剂，本身又是酿酒原料。公元6世纪，啤酒的制作方法由埃及经北非、伊比利亚半岛、法国传入德国。那时啤酒的制作主要在教堂、修道院中进行。为了保证啤酒质量，防止由乳酸菌引起的酸味，修道院要求酿造啤酒的器具必须保持清洁。
公元11世纪，啤酒花由斯拉夫人用于啤酒。
1516年，由巴伐利亚领邦的威廉四世提出世界著名的“啤酒纯粹法”。1480年，以德国南部为中心，发展出了下面发酵法，啤酒质量有了大幅提高，啤酒制造业空前发展。1800年时期，随着蒸汽机的发明，啤酒生产中大部分实现了机械化，生产量得到了提高，质量比较稳定，价格较便宜。1830年左右，德国的啤酒技术人员分布到了欧洲各地，将啤酒工艺传播到全世界。我国古代的原始啤酒可能也有4000至5000年的历史，但是市场消费的啤酒是到十九世纪末随帝国主义洋枪洋炮一起进来的。在中国建立最早的啤酒厂是1900年俄国人在哈尔滨八王子建立的乌卢布列夫斯基啤酒厂，此后五年时间里，俄国、德国、捷克分别在哈尔滨建立另外三家啤酒厂。 1903年英国和德国商人在青岛开办英德酿酒有限公司，生产能力为2000吨，这就是现在青岛啤酒厂的前身。 1904年在哈尔滨出现了中国人自己开办的啤酒厂--东北三省啤酒厂。 1914年哈尔滨又建起了五洲啤酒汽水厂；同年北京建立了双合盛啤酒厂。 1935年广州出现了五羊啤酒厂（广州啤酒厂的前身）。 1958年我国在天津、杭州、武汉、重庆、西安、兰州、昆明等大城市投资新建了一批规模在2000吨左右的啤酒厂，成为我国啤酒业发展的一批骨干企业。 到1979年，全国啤酒厂总数达到90多家，啤酒产量达37.3万吨，比建国前增长了50多倍。
然而，我们啤酒业大力发展真正发生在1979年后十年，我国的啤酒工业每年以30%以上的高速度持续增长。80年代，我国的啤酒厂如雨后春笋般不断涌现，遍及神州大地。到1988年我国大陆啤酒厂家发展到813个，总产量达656.4万吨，仅次于美国、德国，名列第三，（到1993年跃居第二）短短十年，我国啤酒厂家增长9倍，产量增长17.6倍，从而我国成了名符其实的啤酒大国。
